“清早起来五方朅，五方雾得黢麻黑，黄云老祖豪光射，吹开乌云见日月……”受疫情影响暂停开放一个多月后，2月29日，四川达州巴山大峡谷文旅扶贫景区又迎来了新游客。作为景区的特色文化项目，国家级非物质文化遗产土家族薅草锣鼓又在巴山大峡谷闪亮登场。锣鼓齐鸣，歌声嘹亮，舞姿雄壮，赢得游客们阵阵喝彩。
四川省达州市宣汉县地处大巴山南麓，这里居住着近7万土家儿女，他们能歌善舞，勤劳勇敢，形成了灿烂的民族文化。川东土家族薅草锣鼓是其中的杰出代表。
《周礼》载：“击土鼓以乐田畴。”据考证，川东土家族薅草锣鼓最早产生于西周时期，成型于农业生产快速发展的汉代。大巴山山高、路险、土薄，土家人刀耕火种，靠烧荒种苞谷、巴山豆、土豆等作物为生。每年六七月，正是野草疯长时节，又是猴群、野猪糟蹋庄稼最厉害的时候。聪明的土家人为驱赶野兽、消除劳动疲劳，在薅草时，把锣鼓带到山上，边敲锣打鼓边大声喊唱。薅草锣鼓是川东土家族农耕文化的产物，具有重要的历史价值和独特的艺术价值。
直到20世纪五六十年代，薅草锣鼓在宣汉一带还很兴盛。每个生产队都有锣鼓班子，有专门的“歌头”领唱，还有锣鼓手敲打。几十上百人集体劳动，薅草锣鼓在旁边鼓劲加油，场面十分壮观，堪称真正的“劳动进行曲”。
随着当地生产生活方式逐渐改变，薅草锣鼓风光不再。土地包产到户后，生产规模小了，集体劳动时的锣鼓班子也就不复存在了。加之年轻人纷纷外出打工，会唱山歌、打锣鼓的人越来越少。薅草锣鼓几乎“偃旗息鼓”，面临传承危机。
2008年，川东土家族薅草锣鼓被列入国家级非物质文化遗产保护名录。国家对文化遗产的重视，引起了当地政府的思考：如何能让濒临灭绝的文化遗产传承下去，在当代重焕光彩?
“非物质文化遗产的根本是文化形态和传承人。保护文化遗产需要培根护本，首先要让传承人有文化自觉和文化自信。”宣汉县文联副主席、县文化馆非遗中心主任桂德承说。为了让大家认识到文化遗产的价值，调动非遗传承人的积极性，宣汉县出台了一系列扶持措施。每年对传承人参与活动、培训学员等方面进行考核，对代表性传承人发放固定津贴，对一般传承人以奖代补。传承人参加县级以上文化活动，都要发误工费。有些参加活动积极的传承人，一年可以得到几千元甚至上万元的补助和奖励。
在宣汉，薅草锣鼓传承人有着数不清的感人故事。袁诗平是龙泉乡中心学校退休教师，是薅草锣鼓传承人中文化程度最高的一个，他担当起了作品收集的任务。这是一项艰辛的工作，需要翻山越岭四处奔走。2012年6月，袁诗平去水古村冬瓜洞百岁老人黄长兴家收集锣鼓歌词，路边草丛里突然窜出一条毒蛇，蛇身擦着他的小腿而过，吓得他头皮发麻。“这种蛇毒性很高，被它咬一口就没命了。”袁诗平回想起来仍心有余悸。历时数月，袁诗平走遍了分布在巴山大峡谷里的土家族聚居村寨，收齐了薅草锣鼓现存的所有唱词。
80 多岁的吴正菊是传承人中年龄最大的。她家住在鸡唱乡街上，原来开有小食店。为了薅草锣鼓后继有人，吴正菊宁愿自家不做生意不赚钱，在店面摆上桌椅和锣鼓，免费办起锣鼓培训班。丈夫全力配合，帮她记录、整理歌词。几个女儿是她的徒弟兼助手。学员最多的时候达到60多人，吴正菊招呼不过来，几个孙辈也来帮忙，全家共有13人参与。2017年冬天，吴正菊因心脏病发作两次住院，县文化馆工作人员去看望她，她拉着工作人员的手反复叮咛：“如果将来我走了，要让我的女儿们把这个培训班继续办下去，相信她们的能力。”工作人员含泪点点头。
薅草锣鼓真正火起来，是搭上了旅游开发的快车。
2016年，宣汉县大力实施“全域旅游、开发扶贫”战略，筹措资金打造300多平方公里的旅游景区，同时“用本土文化点亮旅游景区”。以薅草锣鼓为代表的一批文化遗产得以开发利用，在巴山大峡谷展现风采。
2019年6月，第九届薅草锣鼓赛歌会在巴山大峡谷游客接待中心广场开锣打唱。11支参赛队伍穿着土家族传统服饰，唱、念、敲、打，声情并茂，韵味十足。
为了让薅草锣鼓发扬光大，宣汉县已连续多年举办薅草锣鼓赛歌会，吸引了县内及周边地区的鼓手歌手组队参加。活动期间，全国各地的非遗爱好者、研究人员、专业院校师生前来观摩考察、交流经验。
随着文旅开发成效渐显，游客不断涌入巴山大峡谷，景区内民俗艺术团薅草锣鼓表演场次不断增多，参与学习、表演的年轻人也越来越多。大峡谷境内的龙泉、渡口等乡镇建立了薅草锣鼓协会。协会在文化站有专门的办公室，将薅草锣鼓队伍集中起来，提供固定的活动场所，并组织人员对锣鼓引子、唱词、相关物件等进行收集、整理、保护。
2019年7月，四川省第一批非遗项目体验基地公布，宣汉县龙泉土家族乡薅草锣鼓体验基地入选。这为宣汉薅草锣鼓的发展带来了大好机遇。在此基础上，宣汉县决定在渡口土家族乡、三墩土家族乡、漆树土家族乡也参照龙泉乡的方式建立非遗体验基地。
传承了数千年的薅草锣鼓，在新时代的巴山大峡谷唱得更红火、敲得更有劲……(刘裕国)
